Quando se fala em abelha, a maioria das pessoas imagina Apis mellifera e a picada que é melhor evitar. Nos trópicos, porém, existe todo um grupo de abelhas que não possuem ferrão funcional e ainda assim coletam mel. Elas são chamadas de abelhas sem ferrão e sua criação tem na Brasil um nome próprio: meliponicultura.
Para o apicultor acostumado com Apis mellifera, trata-se de um modo diferente de criação. No Brasil, além disso, a meliponicultura está ligada à tradição, à economia local e à proteção dos polinizadores nativos.
O que é meliponicultura
Meliponicultura é a criação de abelhas sem ferrão do tribo Meliponini. Não se trata de uma única espécie, mas de centenas de espécies especialmente distribuídas na América tropical. Os povos indígenas as criavam muito antes da chegada dos europeus, e o mel e a cera dessas abelhas eram matérias-primas importantes. Essa tradição nunca desapareceu e nas últimas décadas tem experimentado um grande retorno, desde meliponários rurais até criações em telhados de grandes cidades.
Por que justamente o Brasil
As abelhas sem ferrão são espécies nativas da natureza brasileira e estão adaptadas há muito tempo às plantas locais. Contribuem para a polinização de grande parte da flora original, em algumas culturas sendo até mais eficazes que a introduzida Apis mellifera. A isso soma-se a dimensão cultural e a demanda crescente por seu mel. Justamente por isso, a meliponicultura no Brasil é um campo autônomo, com sua própria infraestrutura, regras e mercado.
As espécies mais conhecidas
Cada região tem suas espécies favoritas. A escolha é guiada principalmente pelo que é nativo da sua área.
Tetragonisca angustula
Melipona quadrifasciata
Melipona scutellaris
Melipona subnitida
| Nome popular | Nome científico | Característica |
|---|---|---|
| Jataí | Tetragonisca angustula | Pequena, tranquila, comum nas cidades, mel suave. |
| Uruçu (uruçu-nordestina) | Melipona scutellaris | Espécie maior, valorizada produtora de mel. |
| Mandaçaia | Melipona quadrifasciata | Valorizada pelo mel e pela polinização. |
| Jandaíra | Melipona subnitida | Típica do nordeste e da caatinga. |
Como se diferencia da criação de Apis mellifera
As diferenças vão além da ausência do ferrão. As abelhas sem ferrão constroem o ninho de forma diferente: a parte de cria forma discos horizontais ou favos, enquanto mel e pólen são armazenados em potinhos separados feitos de cerume, uma mistura de cera e resina. São criadas em colmeias racionais de madeira, que facilitam as inspeções e divisões. As colônias se reproduzem por criação gradual de ninhos filhas, que inicialmente estão conectados à colônia mãe, e não por enxame rápido como em Apis mellifera.
Mas a maior diferença prática é a segurança. Em espécies calmas e comumente criadas, o meliponário pode ser conduzido facilmente até mesmo em pequenos jardins ou na cidade, pois as abelhas não possuem ferrão funcional. A espécie e a localização, porém, devem ser escolhidas conforme as condições locais.
Mel que se conta em colheradas
Quem espera produção como a do Apis vai se surpreender. As abelhas sem ferrão produzem muito menos mel, porém de grande valor. Tem sabor mais pronunciado, composição diferente e frequentemente é vendido como um produto premium. Essa combinação de baixo volume e preço alto faz da meliponicultura um negócio interessante, em que vale a pena saber exatamente o quanto cada colmeia produz.
Regras e proteção ambiental
A criação de abelhas sem ferrão no Brasil é regulamentada por lei. O atual marco federal está baseado na resolução CONAMA nº 496/2020, que substituiu a resolução anterior nº 346/2004. A regra-chave permanece: crie espécies nativas da sua região e não transporte para fora de sua área natural, para proteger a biodiversidade. Para meliponários comerciais ou maiores, é necessário confirmar a autorização junto ao órgão ambiental competente e registrar no CTF/APP do IBAMA. Antes de começar, verifique as condições atualizadas no seu estado.
Como gerenciar meliponário no Beentry
A meliponicultura é diferente da apicultura comum, mas mesmo aqui você precisa acompanhar onde cada colmeia está, seu estado e quanto mel produziu. No Beentry você gerencia os diferentes pontos e colmeias, registra inspeções e divisões, acompanha rendimentos, tendo tudo organizado em um só lugar, no celular e na web. Seja para três colmeias de Jataí no quintal, ou dezenas de colônias em um meliponário comercial, você personaliza o controle para seu manejo.
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Fontes e referências
- Embrapa, Meliponicultura e criação de abelhas sem ferrão. embrapa.br
- CONAMA, Resolução nº 496/2020 (gestão e uso das abelhas-nativas-sem-ferrão). gov.br/mma
- IBAMA, Criadouros e uso da fauna silvestre nativa. gov.br/ibama