Raramente uma abelha tem uma reputação tão ruim quanto a africanizada. A mídia sensacionalista a chamou de “abelha assassina” e adicionou uma imagem de um enxame perseguindo tudo que é vivo. A realidade, porém, é outra. A abelha africanizada é comum no Brasil e em grande parte da América Latina, e o Brasil hoje é um dos maiores produtores de mel do mundo.
Vamos analisá-la com clareza: de onde veio, no que difere e como é possível apicultá-la de forma segura e produtiva.
De onde vieram as abelhas africanizadas
Tudo começou com um experimento científico. Em 1956, o geneticista brasileiro Warwick Kerr trouxe para o Brasil 47 rainhas da subespécie Apis mellifera scutellata. O objetivo do programa de melhoramento era combinar sua adaptação aos trópicos e produtividade com um comportamento defensivo mais brando das linhagens europeias.
Em outubro de 1957, contudo, o plano saiu do controle. Um visitante no apiário em Rio Claro removeu as grades excludentes, e
Em que se diferenciam das abelhas europeias
Abelha africanizada
Carnica (nossa)As abelhas africanizadas diferem das linhagens europeias não pelo veneno mais forte, mas principalmente pelo comportamento defensivo e algumas características biológicas. Na prática, manifestam-se principalmente assim:
Defendem-se mais rápido e em maior número. Respondem ao estímulo mais cedo, mais abelhas saem e perseguem o intruso longe da colmeia. Essa defesa coletiva, e não a força da picada individual, é a razão pela qual é preciso lidar com elas com cuidado.
São adaptadas aos trópicos. Em condições tropicais, suas colônias se desenvolvem rapidamente e suportam bem o calor. Raramente se formam enxames e, na falta de recursos ou quando perturbadas, abandonam a colmeia com mais frequência.
São mais resistentes. Em muitas áreas, exibem maior resistência a algumas doenças e parasitas, embora não a todos os problemas de saúde.
O mito da “abelha assassina”
O termo “abelha assassina” foi difundido pela mídia sensacionalista. Não descreve a força da picada individual nem o comportamento normal das abelhas fora da defesa da colônia. O veneno da abelha africanizada não é mais forte que o de qualquer outra abelha melífera. O perigo está na quantidade: quando defendem a colônia toda, uma pessoa ou animal recebe muito mais picadas do que ao encontrar uma colônia mais calma.
Mas isso não pode ser ignorado. Cada picada pode causar dor e reação local, e para uma pessoa alérgica até uma única pode desencadear uma anafilaxia com risco à vida. Muitas picadas podem ter graves efeitos tóxicos mesmo em pessoas sem alergia. A chave, portanto, não é o medo, mas a técnica correta e manter distância.
Como apicultá-las de forma segura e produtiva
Os apicultores brasileiros criam abelhas africanizadas no dia a dia há décadas e aperfeiçoaram alguns princípios:
Localização do apiário. As colmeias devem estar a uma distância segura de residências, estradas e animais domésticos, idealmente atrás de uma barreira de vegetação que eleve a rota de voo acima das cabeças das pessoas. Siga as normas locais; o manual federal brasileiro recomenda pelo menos 500 metros. Equipamento completo sempre. Véu claro sem danos, luvas, roupas bem vedadas e calçados adequados são padrão, não excesso de cautela. Calma, fumaça e nunca sozinho. Faça inspeções em clima estável e claro, use bastante fumaça fria, seja ponderado e prefira não estar só.
Uma ferramenta importante a longo prazo é o seleção genética. Para criação, escolha colônias que repetidamente respondam de forma mais branda, e introduza rainhas de linhagens africanizadas seletivamente mais calmas nas colônias com reação defensiva excessiva. Assim, a natureza do rebanho pode ser gradualmente melhorada.
Como o Beentry ajuda
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Fontes e referências
- Embrapa, Aspectos históricos da abelha africanizada e seus impactos na apicultura brasileira. infoteca.cnptia.embrapa.br
- UF/IFAS, Differences Between European and African Honey Bees. ask.ifas.ufl.edu
- Ministério da Agricultura (Brasil), Manual de doenças das abelhas. wikisda.agricultura.gov.br
- Texas Apiary Inspection Service, Africanized Bees. txbeeinspection.tamu.edu